与西方国家相比，中国具有独特的饮食文化，我们从小就被灌输“趁热吃”、“赶快吃”的观念。穿越四季，中国人的饭桌上总是少不了一杯热饮、一碗热汤。然而，我们可能不知道的是，过度的“趁热吃”可能会增加罹患食管癌的风险。

食管癌是全球范围内常见的消化道恶性肿瘤，同时也是中国高发的肿瘤类型之一。《柳叶刀·胃肠病和肝病学》发表的一项统计数据显示：全球半数的食管癌病例都发生在中国^[1]。同时世界卫生组织

数据显示：2020年，中国食管癌新发病例达到了32.4万例，死亡病例为30.1万例，分别占到全球食管癌发病率与死亡率的53.70%和55.35%。显然，食管癌已经成为威胁我国居民健康的主要恶性肿瘤之一 ^[2]。

在我国，食管癌病理类型主要是鳞状细胞癌，它的发生与爱吃热食、喝热茶、抽烟喝酒等生活方式及饮食习惯密切相关。

我们的食管表面有一层娇嫩的黏膜，对温度十分敏感。高温食物会对食管黏膜造成刺激和损伤，而敏锐的身体自我修复系统就会在这个破损的地方生产一些新细胞来进行修复。但是不良的饮食习惯会对食管粘膜不断地造成刺激，使得食管炎症反复发生。在长期的损伤和自我修复过程中，慢性炎症会逐渐诱导食管黏膜处细胞的基因发生突变，并最终演变为食管癌。

从黏膜炎症到癌前病变再到癌症，食管癌的发展通常需要几年甚至十几年的时间。早期的食管癌患者往往只会偶尔感到吞咽不适、吞咽停滞或异物感，部分患者可能会有胸骨后闷胀或疼痛的感觉，但这些症状并不明显，患者往往难以及时察觉到这些不适感，错过早期干预的机会。

因此，大多数患者就诊时，食管癌已经发展到中晚期，最典型的临床表现为进行性吞咽困难，无法正常进食，甚至出现营养不良等问题。

由于食管癌的成因与不良饮食习惯密切相关，因此改变不健康的生活方式和饮食习惯是重要的防癌措施。日常生活中，我们尽量不要吃太烫的食物或喝太烫的水，养成健康合理的饮食习惯，真正做到“温柔”地对待我们的食道，可以有效预防食管癌的发生。

此外，通过筛查及时发现癌前病变和早期食管癌，同样是食管癌防治的关键一环。在我国，50％的患者在诊断时已为晚期，此时预后较差，自然病程仅有6～8个月，5年生存率为5％～7％。^[3]但是如果能够早期筛查和干预，I期食管癌的五年生存率可以达到90%以上^[4]。

根据《中国食管癌早诊早治专家共识》，高风险人群通常年龄在45岁以上、来自食管癌高发地区、有肿瘤家族史或食管癌的癌前疾病或病变（如食管息肉）。高风险人群应每1-3年做一次内镜检查，根据检查结果，可以选择定期复查或内镜治疗^[4]。

一旦被诊断出食管癌，应根据患者的年龄、病史、病理类型、肿瘤侵犯程度以及是否有远端转移等立即进行规范化、个体化治疗。

早期食管癌患者，可以通过内镜或微创手术进行切除，术后必要时给予辅助化疗或放疗。中晚期食管癌患者，通常以手术为基础的综合治疗为主。如果不适合直接手术，通常会先进行术前新辅助治疗，以达到降低病期的目的，然后再评估是否可以进行手术。而对于经过评估后不能手术或者拒绝手术的晚期患者，可以选择同步进行放疗和化疗。

随着分子诊断技术的发展，免疫治疗的出现为食管癌患者的治疗带来了新的希望。免疫治疗具有独特的生物学机制，能够通过激活自身的T淋巴细胞，即自身的防御机制，以提高肿瘤治疗的效果。许多临床研究也证实，相比于单纯的化疗，免疫治疗联合化疗能够延长患者的中位总生存期^[5]。同时，NCCN发布的最新版《2023 V1版食管癌及食管胃结合部癌指南》中也推荐局晚期、复发或转移食管癌患者检测MSI/MMR、PD-L1等免疫标志物来指导免疫治疗^[6]。

总的来说，食管癌患者的治疗方法应根据其病情具体情况进行确定，这些治疗方法的选择和使用，都需要专业医生的精准判断和患者的积极配合。随着医学技术的发展，患者的生活质量和生存率都会得到不断改善。